Aire Fino

Al Noroeste de la Isla de Gran Canaria, en el término de Agaete, se encuentra el Parque Natural de Tamadaba, que protege los mejores pinares de la isla, en un agreste entorno de quebradas y riscos que acaban desplomándose en el Océano. La carretera GC-216, que arranca en un cruce desde la GC-210, 3,5 km al oeste de Artenara, permite acceder a la zona más alta del Parque. Tras 4 km de curvas y subebajas nos deposita en el colado de la Degollada de las Lajas, a 1221 m de altura. Este es el punto de partida para acceder al Pico de la Bandera, techo del macizo, así como para recorrer los espléndidos pinares por varios senderos perfectamente señalizados.

Si no se desea caminar y el objetivo es simplemente disfrutar del entorno y el panorama, la carretera aquí se bifurca y describe un bucle de sentido único, rodeando la montaña. Hay varios miradores, merenderos y zona de acampada en las inmediaciones.

Nosotros, como acabo de decir, echamos a andar por el bien marcado camino, balizado S-90, que arranca en dirección Norte, subiendo con decisión por el interior del bosque.

El cielo intensamente azul ofrece un magnífico contraste con el espléndido verdor del pinar. El disfrute del paisaje es la excusa perfecta para ir a paso lento. El primer kilómetro del paseo, en el que se salvan 180 m de desnivel, opone una dureza inesperada, con una pendiente que no da tregua. Algunos bloques de roca volcánica oscura jalonan el camino. Las jaras en flor predominan en el sotobosque.

Según subimos, las vistas se abren hacia los valles del centro de la isla. A nuestros pies la montaña se desploma hacia la presa de Lugarejos. Se hace extraño ver un lago artificial en Canarias, y este, encajonado en el barranco de Coruña, uno de los lugares más lluviosos de Gran Canaria, es uno de los pocos que existen. Es propiedad de la comunidad local de regantes, teniendo por tanto una utilidad fundamentalmente agrícola.

Más arriba, finalmente damos vista al Océano, a nuestra izquierda. Esta es la señal de que ya hemos ganado bastante altura. La cumbre va quedando más cerca.

Superamos los 1400 m y finalmente, poco a poco, la pendiente del camino disminuye. Al poco alcanzamos un cruce de caminos. Debemos ignorar el ramal de la izquierda, marcado S-93 y que desciende hacia la Casa Forestal de Tamadaba y el área recreativa. La placa que indica «Pico de la Bandera» es evidentemente incorrecta. Continuaremos por la derecha, por el sendero que va a bordear la cresta por oriente.

La amplia traza prosigue en falso llano y pronto damos vista, sobre nosotros, al vértice geodésico que marca el punto más elevado. Un hito señala el arranque de la resbaladiza senda que, con fuerte inclinación, nos llevará hasta allá.

La estrecha cumbre, ubicada en un pequeño resalte rocoso, ofrece una vista magnífica sobre el mar y la isla de Tenerife, con el Teide reinando sobre todo.

Tras unos minutos gozando del panorama en este estupendo día de primavera, empezamos a descender por el mismo senderillo que hemos traído. Algunos metros hacia el norte, sobre la cresta, diviso lo que parece una torre de observación. Me tienta seguir hacia allá, pero lo veo confuso, así que regresaremos a la «autopista».

Retornados por tanto al camino principal, una suave subida nos conduce a pasar pocos metros bajo las instalaciones que acabo de mencionar. Desde aquí se inicia un descenso por la vertiente septentrional de la montaña, algo menos inclinada que la de subida.

La vegetación ha cambiado sutilmente. El pinar sigue siendo el mismo, pero la vegetación del sotobosque es más diversa y delata un clima más fresco y húmedo que en el lado sur. Hay incluso helechos. Esta variabilidad se debe a la circulación de los alisios que grosso modo y en su versión más extrema se manifiesta como selvas de laurisilva al norte y desiertos al sur; esto sucede en Tenerife, mientras que en Gran Canaria el contraste es menos acusado.

Al cabo de 3 km de camino y a 1340 m de altura encontramos un nuevo poste de señales en un poco marcado collado (Degollada de Chiqueritos). Nosotros seguiremos rectos por el sendero marcado S-90, ignorando los desvíos a izquierda (Casa Forestal de Tamadaba) y derecha (Artenara). Un breve ascenso, seguido de una bajada pronunciada que nos deposita prontamente en la carretera asfaltada.

Me tentaba seguir bajando por el sendero S-90, hacia el Oeste, para llegar al área recreativa y regresar al aparcamiento rodeando la montaña por el lado del mar. Pero decidimos que podemos turistear por ese lado en nuestro vehículo, así que nos damos la vuelta por el camino más corto. Torcemos a la derecha y echamos a andar por el asfalto de la GC-216.

Hay muy poco tráfico y la carretera se hace llevadera, pero los caminos siempre son preferibles. Así, no lo dudamos cuando al cabo de medio kilómetro un sendero señalizado parte a nuestra izquierda y discurre paralelo y por debajo de la cinta de asfalto.

Esta opción aumenta ligeramente el desnivel, ya que el camino desciende decidido y luego hay que remontar para volver a la carretera, un kilómetro escaso después de abandonarla. El Sol ha empezado a pegar fuerte en esta parte final del paseo. Sin solución de continuidad, enlazamos con otro tramo de sendero que discurre brevemente por encima de la carretera, hasta regresar definitivamente al asfalto a unos 500 m del aparcamiento. Después de estirar un poco las piernas, tocará seguir explorando la isla.

Datos técnicos.

Longitud: 5,6 km.

Desnivel: 280 md+

Dificultad: Simple paseo.

Equipo: Ropa cómoda y protección solar. En invierno pude hacer fresco y requerir un cortavientos o polar ligero. Algo para picar y un poco de agua.

Traza GPS: https://www.wikiloc.com/hiking-trails/tamadaba-la-bandera-193199695